Les chenilles processionnaires du chêne sont dangereuses pour les humains et la nature. Si vous en découvrez dans votre jardin, vous devez agir immédiatement !Au printemps et en été, de nombreux petits animaux rampants rendent visite à nos jardins. Certains sont les bienvenus, comme les coccinelles, mais d’autres sont indésirables. C’est définitivement le cas des chenilles processionnaires du chêne. Mais comment pouvez-vous vous en débarrasser ?
Reconnaître les chenilles processionnaires
Les chenilles processionnaires du chêne se distinguent facilement des autres chenilles. Leurs poils très visibles recouvrent tout leur corps. Initialement jaune-brun, leur apparence change ensuite pour devenir gris-bleu ou noire.Ces insectes d’environ 5 cm de long laissent des nids ressemblant à de grosses toiles d’araignée qui peuvent s’étendre sur de grandes distances. Ils pendent principalement aux troncs des arbres infestés et créent une atmosphère fantomatique à la tombée de la nuit.Après la phase chenille, elles se transforment en chrysalides. En août, les papillons de nuit émergent généralement, étant surtout actifs la nuit. Le papillon lui-même n’est alors plus dangereux, mais des poils urticants peuvent encore flotter dans l’air, il faut donc rester prudent.
Dangers des chenilles processionnaires
La chenille s’attaque principalement aux chênes, mais aussi parfois aux hêtres. On la trouve donc surtout dans les forêts, mais elle peut aussi occasionnellement se retrouver dans les jardins.Lorsque les chênes sont infestés, les dégâts causés par ces ravageurs sont souvent importants. L’arbre peut être tellement affaibli que d’autres nuisibles ont alors un jeu facile. Des forêts entières peuvent ainsi dépérir et ne plus se régénérer.
Risques pour la santé humaine
Mais ce ne sont pas seulement les arbres qui souffrent des chenilles processionnaires. Elles sont également dangereuses pour les humains. Plus précisément, ce sont leurs poils qui peuvent provoquer des réactions allergiques. De fin mai à début juillet, la chenille perd ses poils qui sont facilement dispersés par le vent.Et c’est là que réside le danger : ces poils contiennent une toxine urticante, la « thumétopoéine », qui peut provoquer des difficultés respiratoires, de l’asthme et de la bronchite.Si la peau entre en contact avec les poils, cela peut causer des réactions allergiques, des irritations cutanées et oculaires, de la fièvre, des vertiges et, dans des cas extrêmes, des chocs anaphylactiques. Comme les poils sont transportés par l’air, il ne suffit généralement pas d’éviter la zone infestée.
Que faire en cas d’infestation ?
Si vous découvrez des chenilles processionnaires dans votre jardin, évitez absolument ces zones. Commencez par les délimiter, surtout pour éloigner les enfants.Et surtout, n’essayez pas de vous débarrasser vous-même de ces petites chenilles. Il faut un équipement spécial pour se protéger des poils fins. Commencez par signaler l’infestation aux autorités compétentes afin qu’elles puissent la cartographier. En général, elles peuvent aussi mandater quelqu’un pour s’occuper de votre jardin. Des professionnels munis d’équipements spéciaux pourront alors aspirer ou brûler directement les chenilles. Cette dernière méthode est particulièrement efficace car elle élimine définitivement les poils dangereux.Attention : Si vous avez des fruits ou légumes dans un jardin infesté, utilisez des gants pour les récolter et lavez-les soigneusement avant de les consommer. Pour plus de sécurité, mieux vaut même s’abstenir de les manger.
